Tất cả sự sống đã và đang tồn tại đều phải thích nghi với mọi điều kiện của môi trường sống. Các yếu tố như ánh sáng, độ ẩm, nhiệt độ hay chất dinh dưỡng trong đất,... đều ảnh hưởng đến các loài sinh vật trong môi trường. Tuy nhiên, cuộc sống luôn thay đổi dưới nhiều hình thức khác nhau và với các điều kiện của nó. Một số thay đổi lâu dài trong lịch sử của các hành tinh đã có ý nghĩa vô cùng quan trọng, sự xuất hiện của oxi trong thành phần các khí quyển là một ví dụ điển hình. Quá trình này bao gồm quá trình phân hủy carbon dioxit bởi các vi sinh vật hiếu khí sử dụng carbon trong quá trình trao đổi chất và giải phóng oxy vào khí quyển. Điều này dẫn đến sự duy trì, tồn tại và phát triển của động thực vật dựa trên oxy.